Pepe Mel: un joven veterano

Mel en su etapa en elDeportivo Alavésen la 2003-2004

Pepe Mel (Madrid, 28 de febrero de 1963), el entrenador del Rayo, en sus tiempos fue un consumado goleador. Uno de tantos formados en la cantera del Real Madrid, sus mejores galas las tuvo como jugador del Real Betis. También hizo sus goles en el CD Castellón. También jugó en Osasuna, Granada y Getafe.Una vez retirado, sus primeros pinitos los hizo dirigiendo al Coslada, de la Tercera División madrileña, en la temporada 1999-2000. Al Coslada lo hizo campeón, aunque no tuvo éxito en la fase de ascenso. No obstante, esto le valió para que, siendo muy joven, le llegara la oportunidad de entrenar en Segunda. Se hizo cargo del Real Murcia, al que dirigió durante 38 partidos. Tras eso, un nuevo salto, esta vez a Primera, para firmar por el CD Tenerife, en la temporada 2001-02. Aguantó algo más de una vuelta, siendo cesado en la jornada 26ª, cuando los chicharreros eran los colistas.En la campaña 2002/03, Mel sustituyó a Felines en el Getafe a finales de la primera vuelta, con el objetivo de salvar del descenso al conjunto del sur de Madrid, algo que logró a falta de tres jornadas para el final liguero. Pese a ello, no continuó en el Getafe, que, las cosas del destino, logró el ascenso a la siguiente (2003-04) con el asturiano Iosu Uribe.Sin embargo, en la 2003-04 Pepe Mel volvió a encontrar equipo en el verano. Fue el que se hizo cargo del Deportivo Alavés tras el descenso de éste en la anterior. Con El Glorioso hizo una gran temporada. Terminó cuarto, y quizás le pasó nota llegar a semifinales de la copa del Rey. El objetivo del Alavés era el ascenso, y quizás por eso, Piterman, por entonces presidente de los vitorianos, no lo renovó. En la 2004-05 se hizo cargo del Poli Ejido. Los celestes por entonces aspiraban a consolidarse y dar un salto de calidad. Esa temporada (la del quinto ascenso del Cádiz comandado por Espárrago) la cumplió. A la siguiente, en la 2005-06 fue cesado antes de llegar a Navidades por los malos resultados del Poli Ejido. De entonces se le recuerda esta frase en El Ejido, poco antes de ser destituido: «Hemos dado jamón de Jabugo y ahora a nadie le gusta la mortadela». Fue relevado por José María Salmerón. Fue su último periplo antes de aceptar entrenar en Segunda B. Era un paso atrás para dar otro impulso a su carrera. La jugada le ha salido perfecta, pues tras conseguir devolver al Rayo a categoría profesional, firmó una gran campaña la liga pasada. En esta ha conseguido reforzar aún más la plantilla y ya cuenta como uno de los favoritos para el ascenso en junio. En Vallecas tiene como segundo entrenador desde este verano a Carmelo del Pozo, que dejó su rol de preparador físico en el Real Betis. Mel y Carmelo ya coincidieron Poli Ejido. La marcha de Alberto Giraldez al Real Madrid propició un nuevo encuentro entre ambos.